‘韓 3쿠션 자존심’ 최성원, 팔라존 꺾고
4전5기만에 프로당구 첫 우승
30일 ‘휴온스 PBA 챔피언십’ 결승서 4:1 勝
세계선수권 우승 등 십수년간 ‘韓 3쿠션 간판’
‘새로운 도전’ 위해 이번 시즌 전격 프로당구行
4전5기 마수걸이 ‘첫 승’ 이후 우승까지 ‘파죽지세’
“마음고생 정말 심했는데 설움 털어버리는 계기”
‘퍼펙트가이’ 팔라존, 통산 3회 우승 문턱서 고배
‘한국 3쿠션 간판’으로 활약했던 최성원(휴온스∙46)이 프로 데뷔 4전5기만에 감격의 첫 우승을 맛봤다.
30일 경기도 고양시 ‘고양 킨텍스 PBA 스타디움’에서 열린 프로당구 2023-24시즌 5차전 ‘휴온스 PBA 챔피언십’ 결승서 최성원은 ‘휴온스 동료’ 하비에르 팔라존(스페인∙35)을 세트스코어 4:1(15:1, 15:9, 9:15, 15:8, 15:1)로 제압하고 프로통산 첫 우승컵을 들어올렸다.
이로써 최성원은 ‘한국인 최초’ 3쿠션 세계선수권 우승, 3쿠션 월드컵 우승 등 십수년간 ‘세계 톱랭커’로 활동했던 아마추어 무대를 뒤로하고 프로 무대에 뛰어든 지 5개 투어만에 정상을 밟았다. 이번 우승으로 이전 4개 투어 연속 1회전 탈락이라는 설움도 한 방에 날렸다. 우승상금 1억원과 랭킹포인트 10만점을 얻어 이번 시즌 잔류를 확정, 그를 괴롭혔던 ‘강등 걱정’도 지웠다.
결승서 최성원은 초반 두 세트를 먼저 앞서나가며 기선을 제압했다. 뱅킹서 승리한 팔라존이 초구를 뱅크샷으로 시도했으나 실패했고, 이를 이어받아 최성원이 차분하게 6득점으로 연결시켰고, 2이닝째에는 하이런 9점을 쓸어담으며 단 2이닝만에 15:1로 승리, 쾌조의 스타트를 끊었다.
2세트서 최성원은 뱅크샷만 5차례 성공시키며 10득점을 뽑아내 격차를 벌렸다. 팔라존이 8이닝까지 9:8로 근소하게 앞섰으나 9이닝째 공격 기회를 잡은 최성원이 뱅크샷 두 차례를 포함한 하이런 7점으로 단숨에 15점에 도달, 15:9로 한 세트를 추가했다.
팔라존도 쉽게 물러서지 않았다. 3세트 초구서 뱅크샷 두 방을 포함한 6득점으로 시작한 팔라존은 5이닝동안 공타 없이 6-4-1-3-1점을 차례로 득점하며 15점을 채워 한 세트 반격했다. 최성원이 9득점으로 쫓았으나 역부족이었다.
추격에 나선 팔라존과 다시 분위기를 되찾아오려는 최성원이 팽팽하게 맞섰다. 4이닝까지 8:7로 근소하게 리드하던 팔라존이 4이닝부터 연속 공타로 돌아선 사이, 최성원이 5이닝부터 연속 4-2-2득점을 뽑아내 15점을 채워 15:8로 승기를 잡았다. 세트스코어 3:1 최성원 리드.
최성원을 수식하던 ‘승부사’라는 별명은 프로무대에서도 그대로 나타났다. 우승까지 한 세트를 남겨두고도 긴장감 없이 차근차근 득점을 쌓아냈다. 3:1로 리드하던 3이닝째 행운의 뱅크샷 등 3이닝에서만 하이런 12점을 때려내며 그대로 15:1 경기 종료, 큐를 번쩍 들고 포효했다. 세트스코어 4:1 최성원의 우승.
이번 대회 최성원은 128강서 ‘튀르키예 강호’ 륏피 체네트(하이원리조트)를 세트스코어 3:1로 제압하며 프로 첫 승리를 거둔 데 이어, 정해창, 임성균(하이원리조트), 강승용을 차례로 꺾었다. 이어 8강서는 박광열과 풀세트 접전 끝에 승리를 거두었고, 준결승서는 이상용에 0:2서 4:2 대역전, 결승에 진출했다.
프로 첫 우승을 이뤄낸 최성원은 시상식서 “이번 시즌 전까지 승리가 한 번도 없어 마음 고생이 정말 심했다. 자책도 했다. 이번 대회는 특히 행운이 많이 따른 대회였던 것 같다. 설움을 한 번에 털어버릴 수 있는 계기가 된 것 같다. 앞으로도 더욱더 열심히하는 최성원이 되겠다”는 소감을 밝혔다.
한편, 대회 한 경기에서 가장 높은 애버리지를 기록한 선수에게 주어지는 특별상 ‘웰뱅톱랭킹’(상금 400만원)은 64강서 강성호를 상대로 PBA역대 2위 기록인 애버리지 5.625를 기록한 다비드 사파타(스페인∙블루원리조트)가 수상했고, 대회 최초 한 세트에 15점을 한 번에 달성하면 주어지는 ‘TS샴푸 퍼펙트큐’(상금 1000만원)은 128강서 서삼일을 상대로 4세트째 15득점을 한 큐에 달성한 최재동이 수상했다.
최성원의 우승으로 막 내린 PBA 투어는 내달 3일 경기도 고양시에 위치한 ‘고양 킨텍스 PBA 스타디움’에서 ‘NH농협카드 PBA-LPBA 챔피언십’을 이어간다.
